НАСА разкри амбициозен и ускорен план за завръщането на американските астронавти на Луната. Целта е кацането да се осъществи през 2028 г., като стратегията разчита на конкуренция между частни компании и сериозни технологични иновации.
Генерална репетиция в земна орбита
Преди реалното стъпване на лунната повърхност, през 2027 г. ще се проведе мисията „Артемида III“. Както съобщава ScienceDaily, тя ще служи като мащабна тренировка в околоземна орбита. Четирима астронавти на борда на космическия кораб „Орион“ ще тестват два конкуриращи се лунни апарата – разработените от SpaceX и Blue Origin.
По време на 14-дневната мисия екипажът ще упражнява маневри по сближаване и скачване с тестовите версии на лунните модули. Това ще позволи на НАСА да провери възможностите на двете системи едновременно, намалявайки рисковете и несигурността преди решителния полет година по-късно.
По-леки скафандри и инженерна независимост
За мисията „Артемида IV“ през 2028 г. се предвиждат няколко ключови промени, които да направят изследването на Луната по-ефективно:
- Олекотени костюми: В партньорство с Axiom Space се разработва нов модел скафандър, наречен „Sortie“. Той тежи наполовина по-малко от основния дизайн и е предназначен специално за първите излизания на повърхността.
- Различни стратегии за кацане: SpaceX планира да използва презареждане на своя апарат Starship с гориво в орбита, докато Blue Origin ще разчита на допълнителни задвижващи степени за достигане на Луната.
- Бърза подготовка: Благодарение на подобрени процеси, времето за подготовка на хардуера е намалено с близо 50%. Инженерите на НАСА дори сами са препроектирали и произвели критичен компонент за горивната система на ракетите, вместо да разчитат на външни доставчици.
Поддържането на две паралелни системи за кацане дава на агенцията по-голяма гъвкавост. По този начин, ако едната технология срещне технически предизвикателства, другата може да гарантира, че графикът за завръщане на Луната няма да бъде застрашен. Целта е не просто кратко посещение, а полагане на основите за трайно човешко присъствие в космоса.
