Руският президент Владимир Путин заяви в четвъртък, че украинските градове Красноармейск (Покровск) и Димитров (Мирноград) са „напълно обкръжени“ от руските сили. Той представи това като едно от ключовите тактически постижения на руската армия през последните седмици и намекна, че Киев е изправен пред „неизбежно отстъпление“ в района на Западен Донбас.
Украйна обаче категорично отрече твърденията на Москва. Командирът на 152-ра отделна бригада Олег Иванов заяви, че ситуацията е сложна, но обкръжение няма. „Никой няма да предаде Покровск. С начина, по който руснаците напредват, ще им отнеме поне още една година.“, каза той, подчертавайки, че руските сили напредват бавно и с големи загуби.
Украинският проект DeepState, който ежедневно обновява карта на бойните действия, потвърждава руски придвижвания, но в много ограничен мащаб. Според последните данни има леко настъпление около Волчанск в Харковска област, където за последната година линията на фронта се е изместила с десетки или стотици метри. Руски сили са напреднали и в района на Серебрянка северно от Северск, около Дачне на границата между Донецка и Днипропетровска област, както и по няколко километра фронт северно от Гуляйполе. Нито едно от тези придвижвания според украинския анализ не предполага оперативно обкръжение на големи градове.
Коментарите на Путин идват в момент, когато Москва и Вашингтон обсъждат американския план за прекратяване на войната. Кремъл настоява, че украинската армия трябва да се изтегли от „всички заемани територии“, за да се постигне прекратяване на огъня. Киев и европейските му партньори категорично отхвърлят това искане като неприемливо.
Украинските власти подчертават, че Москва използва риторика за „обкръжения“ и „колапс на отбраната“ с цел натиск преди очакваните дипломатически разговори. В същото време ситуацията на фронта остава динамична, като руските сили продължават да опитват пробиви по няколко участъка, но без значителни оперативни успехи.
