Повече от четвърт век след първоначалното му откриване, нов вид и род динозавър най-после получи официално признание и име. Фосилите, намерени през 2001 г. в тухларна в графство Съри, Англия, разкриват същество, което е бродило из калните влажни зони преди 125 милиона години.
Блатният обитател с шипове на палците
Динозавърът е наречен Paludohadros proudlovii. Името му съчетава латинската дума за блато (palus) и препратка към неговата група. Той принадлежи към игуанодонтите – растителноядни животни, известни със своите характерни шипове на палците. Изследването, публикувано в Journal of Systematic Palaeontology, е дело на учени от Природонаучния музей в Лондон и Университета в Бирмингам.
Откритият екземпляр е бил с дължина около 5 метра и тегло между 1,5 и 2 тона – размери, съпоставими с тези на съвременен носорог. Палеонтолозите обаче уточняват, че костите на това конкретно животно не са били напълно развити. Това означава, че става въпрос за млад индивид, който като възрастен е могъл да достигне двойно по-големи размери.
Живот сред хищници
Палудохадросът е живял в опасна среда. Само на 100 метра от мястото, където са намерени неговите останки, по-рано е открит скелет на Барионикс – страховит хищник, хранещ се предимно с риба. Учените споделят, че в стомаха на един Барионикс са открити останки от малък игуанодонт, което подсказва, че новият вид вероятно е бил част от менюто на месоядните гиганти, които са ловували или са се хранели с мърша в района.
Дълги години се е смятало, че всички подобни фосили в Южна Англия принадлежат на добре познатия Игуанодон или неговия по-малък роднина Мантелизавър. Детайлно преразглеждане на музейните колекции обаче е позволило на изследователите да идентифицират ключови разлики. Както съобщава Phys.org, това е довело до разпознаването на няколко нови вида в последните години, включително и Paludohadros.
Работата по случая продължава, като палеонтолозите анализират дори екземпляри, събрани още през 50-те години на миналия век. Те вярват, че в архивите на музеите се крият още много неразпознати досега видове динозаври, които тепърва ще бъдат описани.
