Тази година, за първи път в новата история на Варна — едно от най-значимите събития за града — празникът на Варна, ще бъде отбелязан без присъствието на действащия кмет, Благомир Коцев.
На 8 юли 2025 г. кметът Коцев беше задържан от Комисията за противодействие на корупцията (КПК) по подозрения в корупция и изнудване, в рамките на разследване, продължило няколко месеца.
След това следва 24-часово арестуване, а прокуратурата поиска постоянна мярка „задържане под стража“
Временно изпълняващ длъжността кмет е заместник-кметът Павел Попов, който бе назначен на този пост на 10 юли 2025 г. По думите му, администрацията остава сплотена и вярна на избора на гражданите: „няма да се огънем“.
Случаят не остава само локален — предизвиква широк обществен и политически отзвук. Протести в подкрепа на Коцев се проведоха не само във Варна (на 9, 14 и 16 юли), но и в София и чужбина — Берлин, Брюксел, Лондон.
Опозицията и неговата политическа партия („Продължаваме промяната – Демократична България“) осъдиха ареста като политическо преследване и сезираха дори Висшия съдебен съвет за нередности в поведението на прокуратурата и съда.
Европейската група Renew Europe в Комитета на регионите също изрази тревога за демократичните норми и призова за убедителни доказателства или незабавно освобождаване на кмета.
